9/6/21. In de late achttiende eeuw leert de moderne mens op een nieuwe manier belang hechten aan zijn gevoelens. De Romantiek zorgt voor een fundamentele mentaliteitsverschuiving, een revolutie van het gevoel, niet alleen in de literatuur maar ook in het alledaagse leven. Een aantal theoretici van het 'postmodernisme' suggereren hunnerzijds dat wat toen opgetogen ingezet werd intussen veel van zijn vaart verloren is: het onvoorwaardelijke pathos van de grote gevoelens wordt steeds vaker ingeruild voor meer ontspannen opstellingen. Met zijn 'Leiden des jungen Werthers' (1774) bezorgde Goethe een eerste volledig portret van de moderne gevoelsmens. Het succes bewijst dat heel wat tijdgenoten zich gretig in zijn emoties én in zijn ellende herkenden.