29/9/25. De oude man en de zee. De oude Cubaanse visser Santiago heeft al 84 dagen niets gevangen en wordt daarom bespot doorandere vissers. Manolin, zijn jonge assistent, moet van zijn ouders tegen zijn zin meegaan met een meersuccesvolle visser. Om zijn reputatie te redden gaat Santiago heel ver de zee op. Daar vangt hij een enorme marlijn, die hij met een bovenmatige krachtsinspanning naar huis sleept. Onderweg wordt deze echter opgegeten door haaien, zodat hij alleen met een groot karkas aan land gaat. Hij sleept zich naarzijn hut, waar hij in een diepe slaap valt. Inmiddels hebben de andere vissers het karkas gezien en zijn diep onder de indruk.