De al zeer vele malen vertelde geschiedenis van de jodenvervolging vóór en in de Tweede Wereldoorlog wordt door de bekende Israëlische historicus Friedländer (Praag, 1932) nogmaals beschreven, maar tevens in een nieuw perspectief geplaatst. Waar voorheen vooral het nazi-vervolgings apparaat werd bestudeerd óf alleen aan de slachtoffers aandacht werd besteed, schetst Friedländer een beeld waarin vervolgers (Duitsers), vervolgden (joden) èn hun omgeving (de Duitse en internationale samenleving) naast en bij elkaar worden geplaatst. De 'grote politiek' maar óók de alledaagse werkelijkheid, hoe deze werd beleefd door de joden zelf, worden beschreven waarbij de auteur, meer dan recente historici, tevens de nadruk legt op de belangrijke invloed van Adolf Hitler zelf op de Holocaust.